在南京高淳区古胥河畔，七名少年身披戏袍、跨骑竹马，演绎着流传千年的三国故事。这项名为“东坝大马灯”的民间艺术，凭借独特的双人驭马技艺和严密的阵法变化，近日再次成为春节民俗活动的焦点。其历史可追溯至唐代，灵感源自汉代“骆驼载乐”。明代，东坝作为商贸重镇，当地艺人结合水乡环境，创新出两人共驭的巨型竹马表演。2008年，东坝大马灯被列入国家级非物质文化遗产名录，其“人马合一”的表演技法被誉为“江南一绝”。然而，这项传统艺术一度面临传承压力。省级非遗传承人汤春山坦言：“完整表演需要156人配合，现代生活节奏下很难组织。”同时，年轻人对传统民俗的关注度下降，复杂的手工制作技艺也存在断档风险。面对现实挑战，当地尝试从多条路径推动传承。在东坝中心小学，“大马灯社团”每周开展训练，专门设计的“迷你马灯”让孩子们能在更安全条件下参与。学校还邀请非遗传承人开设特色课程，目前已培养三届学员。为适应外出展演，表演团队将规模从156人压缩至40余人，道具重量减轻30%，同时尽量保留核心技法与艺术风格。传承创新也逐渐显现成效。去年10月，“东坝大马灯”登上中超联赛中场表演舞台，让传统民俗与现代体育同场呈现。当地还建成大马灯陈列馆、民俗文化馆，并将对应的内容纳入中学思政课程。据统计，近三年大马灯相关演出场次增长120%，带动周边文旅收入提升近四成。南京大学民俗学教授李卫国指出：“东坝大马灯的传承经验表明，非遗保护需要建立‘活态传承’机制。既要守住技艺的本真，又要推动创造性转化，使其进入当代生活场景。”据悉，当地正计划开发沉浸式体验项目，让游客不仅能观看演出，还可参与竹马制作和基础训练。
东坝大马灯的故事提醒我们，非物质文化遗产的传承不是简单复刻过去——而是在尊重历史内涵基础上——与时代和社会持续互动。当古老的竹马走进校园，当民间技艺进入课堂，当传统庙会表演登上城市舞台，我们看到的不只是文化得以延续，更是传统在当代找到新的表达。这样的“双向互动”——既扎根日常、也走向更广阔的空间——为民俗文化的活态传承提供了可借鉴的路径，也启发我们思考：如何让更多文化瑰宝在新时代持续焕发生命力、代代相传。