现在的世界体系，从1803年到1853年，主要还是由英法俄德美这几个大国在主导。拿破仑战争是在1803年5月开始的，一直持续到1815年11月才结束。这场战争结束后，维也纳体系就成为了新的国际秩序。这个体系是由英法俄德美几个大国相互之间的互动形成的。其实国际体系就是由这些大国之间的关系决定的，谁主沉浮、谁说话有分量、谁又处于边缘地位。这些方面都决定了国际体系的走向。拿破仑战争让沙俄的地位大大提高了。以前沙俄一直处在边缘地带，现在却被推到了国际事务的中心。不过沙俄的地位也不是一直这么稳定的，1848年革命后，沙俄在欧洲的地位达到了顶峰，被称为“欧洲宪兵”。但是到了1853年的克里米亚战争时，沙俄遇到了英法奥斯曼联合起来的打击，最后输掉了这场战争。这之后，沙俄又和德国、俄罗斯、奥地利等国家联合起来，继续扩展自己的影响力。一直到19世纪末，沙俄都是欧洲的主要力量之一。 英国在这个时期一直试图通过均势政策保持自己的领导地位。不过英国在面对沙俄和德国、美国这些挑战者时，相对优势逐渐被削弱了。虽然英国一直能打败挑战者，但它自己的力量也在不断衰退。最终随着世界形势变化，英国的全球主导地位慢慢消失了。 美国是在二战后成为新的世界领袖的，它的主要挑战者是苏联。苏联解体后雅尔塔体系进入了一个一超阶段。现在俄罗斯又借着克里米亚事件和俄乌冲突的机会对美国主导的世界秩序提出了挑战。现在看起来世界又回到了多极化趋势上来，新的国际体系正在形成。