北京时间2月24日，火箭要在家门口给爵士送个大礼了。回顾双方此前的交锋记录，两队在爵士的地盘打了个三番两胜的小系列赛，各自拿走一胜。回到12月1日，火箭拿27分和25分的申京和杜兰特帮忙，给了爵士129比101的重击。可就在第二天，虽然杜兰特又砍下32分和9个篮板，申京还拿了31分14助攻，火箭还是125比133输了球，还得看乔治和马尔卡宁分别拿28分和29分。现在火箭已经赢了最近10场里的6场，34胜21负排名西部第四，势头挺稳。反观爵士最近连输两场，18胜39负排在西部第十三，还因为想摆烂被联盟盯着要整改。 小贾伦·杰克逊来了刚打3次就受伤做手术报销了，加上凯斯勒和努尔基奇确认打不了，乔治和马尔卡宁也够呛能上场。这对火箭来说防守得把这几位重点球员盯住，而爵士反而想趁机练练年轻人。 乌度卡教练打算让史密斯去对位马尔卡宁，用他的远投优势限制对面的空间型锋线。申京得去防欧洲大个子菲利波夫斯基，不过他最近状态低迷、进攻端也没那么唬人了。爵士助攻率是联盟第一，团队配合好得很，但防守效率是垫底的。 核心球员没了或者状态成疑，让这支球队赢球的欲望变得很淡。只要火箭把进攻节奏调整好、让杜兰特和队友手感回暖、把申京的状态找回来，面对战意不强的爵士应该能拿下比赛保住排名第四的位置。 这场球不光是关乎谁是西部第四这么简单，更是在检验火箭现在的持续竞争力到底怎么样呢？