北京时间2月18日凌晨，2026年斯诺克球员锦标赛拉开帷幕，一场焦点战在中国名将肖国栋和克里斯·韦克林之间展开。首局比赛中，肖国栋凭借一杆61分以70比34先拔头筹，取得1比0的领先优势。不过之后肖国栋状态下滑，频频失误。第二局韦克林抓住机会以65比58险胜，将比分扳平。第三局韦克林打出单杆87分，2比1反超。第四局肖国栋手感依旧冰冷，韦克林连得80分将比分扩大至3比1。第五局韦克林再下一局领先4比1。第六局肖国栋单杆67分扳回一局追至2比4。第七局韦克林单杆轰出104分拿下赛点，随后第八局干脆利落地获胜，最终以6比2完胜肖国栋。这场失利让肖国栋在首轮就遭遇淘汰。虽然遗憾出局，但肖国栋还是拿到了1.5万英镑的奖金，折合人民币约14万多，倒也不算白跑一趟。肖国栋目前稳居TOP16之列，上个赛季他状态爆棚，不仅赢得武汉公开赛冠军还成功卫冕，如今已经是手握两个排名赛冠军的球员了。过去这两个赛季肖国栋整体表现稳定，一直保持着高水平的发挥。凭借着高排名，他得以参加许多高水平比赛并与顶尖高手过招，这对提升实力很有帮助。此前他在世界大奖赛上打进半决赛，最终3比6不敌赵心童。这次他作为9号种子出战球员锦标赛。克里斯·韦克林是个90后的优秀选手，这个赛季他表现出色，打进了沙特大师赛四强和苏格兰公开赛决赛并夺冠。肖国栋虽然排名靠前但却很“怵”这个对手。两人此前交手六次肖国栋只赢了一次却输了五次，甚至一度连输五场。直到这个赛季的冠军联赛上肖国栋才终于3比2战胜韦克林结束了连败纪录。面对这位“克星”，这次肖国栋想要闯进八强难度不小。肖国栋和吴宜泽的出局意味着中国军团在第一天的比赛中全军覆没，这确实让人感到惋惜。