法律的核心到底是追求真相，还是让社会总成本尽可能低？桑本谦教授新著《正义的褶皱》中围绕此问题展开讨论。该书由生活·读书·新知三联书店出版，选取近年引发广泛讨论的十大热点案件，尝试梳理法律裁判背后更复杂的运行逻辑。长期以来，公众对法律的理解常停留在“非黑即白”的判断中，认为司法首先要还原事实。桑本谦在书中以彭宇案、江歌案等案例为切入点指出，司法实践往往是在多种价值之间寻找平衡。当裁判结论与大众的道德预期出现落差时，冲突本身也提示了法律体系需要面对的更深层问题。之所以会出现这种认知差异，是因为法律运作不仅追求个案公平，也必须考虑制度运行对社会整体的影响。书中以经济学视角分析认为，一些看起来“不近人情”的判决，可能是在降低更大范围的社会成本。这一解释路径突破了传统法学的单一视角，为理解司法实践提供了新的框架。该书的另一个特点在于方法上的跨界。桑本谦引入数学建模、成本收益分析等工具——将法学与多学科方法结合——既拓展了研究路径，也为处理复杂法律问题提供了更多可用工具。正如作者所说：“知识的力量在于其系统性组织，而非简单堆砌。”从影响来看，《正义的褶皱》提供了两上的价值：对法律从业者，它试图跳出部门法的分割，梳理处理疑难案件的底层逻辑；对普通读者，它也在一定程度上缓解了法律“冰冷刻板”的印象，让人们能从生活常识出发理解司法决策。北京大学法学院教授苏力评价该书揭示了“正义的弯曲与褶皱”，概括了法律实践的复杂面向。面向未来，随着社会矛盾更趋多元，司法将面对更多张力与挑战。桑本谦的讨论为如何在专业判断与公众期待之间寻找可操作的平衡提供了参考：通过更严谨的制度设计回应社会关切，同时维护司法运行的稳定性。
热点案件之所以牵动人心，是因为它们集中呈现了社会的道德期待、风险焦虑与制度边界。《正义的褶皱》强调的并非用某一种立场压倒另一种立场，而是提醒人们：更稳固的正义，来自可验证的论证、可执行的规则与可持续的制度安排。当社会在争议中更关注规则理由，在分歧中更重视程序与证据，法治的权威与温度才可能在这些“褶皱”处不断被校准与加固。