1958年的时候，钱三强把搞原子弹这个任务交给了邓稼先。主要看中他三个优点：第一是专业对口，年纪轻轻身体也好；第二是在海外留过学，会说英语和俄语，能跟外国专家聊得来；第三是他是党员，组织纪律性特别强。 邓稼先接下这个任务后回家睡不着觉。许鹿希问他怎么了，他说工作要调动了，以后家里的事儿就全靠她了。许鹿希问调到哪里做什么工作，他都没说，许鹿希猜到丈夫是要去执行特别机密的任务，忍不住哭了。邓稼先告诉她这是个大项目，可能还要献出生命。许鹿希安慰他说自己会支持。 那一夜夫妻俩都没睡踏实。第二天早上邓稼先就去了北京郊区的高粱地开始隐姓埋名的工作。没过多久他又被调到戈壁滩去了。 到了1985年，邓稼先因为直肠癌晚期住进医院。杨振宁听说后特地从美国飞回来探望。在病床前杨振宁问邓稼先搞两弹拿了多少奖金，邓稼先笑着回答说一共就得了20块钱。杨振宁心里明白这意味着什么，但他没有犹豫就答应了。