初春暖阳下，兴宁市新圩中学绿茵场热闹开赛。7日下午，随着副市长刘小容等嘉宾为比赛开球，覆盖全市16个镇街的足球联赛正式启动。开幕式上，杯花舞与足球操同台呈现，传统韵味与运动活力相互映衬，也说明了当地探索文体旅融合的新做法。赛事组织方介绍，本届联赛采用“政府主导、市场运作、社会参与”模式，由中国建设银行梅州分行等企业支持。赛程分为小组赛、淘汰赛等四个阶段，持续近一个月。首日比赛中，叶塘镇队5:0战胜宁中队，黄陂镇队2:0击败黄槐队。当天共进行八场比赛，场均进球4个，基层足球热度与竞技状态可见一斑。联赛选择元宵节前后举办，也有着文化融合的考虑。兴宁是“中国民间文化艺术之乡”，目前正尝试把省级非遗“上灯节”民俗与体育赛事联动。市文广旅体局对应的负责人表示，希望在传承客家文化的同时，拓展“观赛+赏灯+旅游”的消费场景。数据显示，2023年兴宁体育产业增加值占GDP的1.2%，“体育+”正成为县域经济的新增长点。专家认为，乡镇足球联赛的持续推进，折射出三上趋势：全民健身国家战略在县域层面加快落地；乡村振兴对文化软实力建设的需求更突出；后疫情时代文旅消费正在向体验型、场景化升级。以合水镇为例，该镇去年举办钓鱼比赛带动农宿增收超300万元，此次足球赛事也有望带动类似效应。赛事组委会透露，未来将建立长效机制，计划每两年举办一届联赛，并同步开发足球主题旅游线路。目前兴宁正推进体育公园改造升级，拟投资1.2亿元建设专业足球训练基地，为承办省级青少年赛事完善硬件条件。
基层体育赛事的活跃程度，是观察地区文明水平和生活质量的一项重要指标。兴宁市以镇街足球超级联赛为载体，把体育竞技与文化传承、旅游推广联动起来，为县域发展带来新动力，也为各地探索“体育+”提供了可参考的路径。随着全民健身战略持续推进，更多具有地方特色的基层赛事有望不断涌现，继续助力乡村振兴与共同富裕。