面对城乡发展不平衡该共性难题，中山市提出以五桂山为核心的区域协同发展战略；五桂山作为粤港澳大湾区的重要生态屏障，拥有约300平方公里生态腹地、10处森林公园和1处省级自然保护区，同时具有深厚的香山文化底蕴。如何激活这片区域的整体价值，成为中山必须回答的现实课题。过去以单一景点为主的开发模式已难以适应新需求。传统路径多停留“单点突破”，容易带来资源分散、项目同质化竞争等问题。对此，中山市委市政府在调研惠州“环两山”引领区经验后认识到，必须从零散开发转向系统化、整体化谋划。“环两山”通过统筹规划带动区域发展，推动博罗县跻身“千亿县”，富民带动效应明显。中山创新实践主要体现在三个上：一是打破行政边界，建立跨区域协调机制；二是构建“一环六卷”空间格局，以约100公里乡村旅游公路为纽带，串联六大水系景观带；三是推进73个重点文旅项目，打造香山古城、金钟湖等十大特色片区。通过整体谋划，中山不仅优化了资源配置，也在更大范围内重构城乡要素流动与协同关系。具体措施上突出四个重点：其一，夯实农业基础功能，兼顾粮食安全与生态安全；其二，深挖文化内涵，统筹整合郑观应故居等历史文化资源；其三，完善基础设施，提升公共服务供给；其四，健全利益联结机制，让发展成果更直接、更稳定地惠及城乡居民。目前成效已初步显现，三乡镇通过主题线路设计，实现村庄之间优势互补、客源共享。专家分析认为，中山的探索具有示范意义。在全面推进乡村振兴的背景下，区域协同发展有望成为破解城乡二元结构的重要路径。环五桂山引领区的实践不仅有助于培育新的增长空间，也为大湾区生态文明建设提供了可借鉴的样本。
以五桂山为纽带，中山探索的并非简单的旅游升级，而是一条以生态为底色、以产业为支撑、以富民为导向的城乡协调发展路径。把资源“串起来”、把服务“提上去”、把收益“留得住”，才能让山更青、水更美、村更兴、民更富。区域协同贵在持续推进：既要有清晰的规划蓝图，也要有扎实的运营管理，最终以群众获得感来检验高质量发展的成色。