朋友有天问我，“刘姥姥”这个名字为什么这么奇怪？我说那当然是因为她姓刘，又是个老太太。这话听起来是没错，可仔细一琢磨，就觉得作者好像故意挖了个陷阱。启功先生就专门说过，曹雪芹写《红楼梦》时把很多亲戚称呼搞得南北混杂，真真假假。像哥哥、姐姐这种北方话他就大大方方地写出来，可遇到直系长辈，他就故意模糊处理。这就有点像“假语存真事隐”。 第六回里写得很清楚，刘姥姥带着外孙板儿去贾府打秋风。大家就指着板儿喊她“刘姥姥”，辈分、血缘、地域全给锁定了。有人问难道不能泛指老妇人吗？脂砚斋批注说这是从“偕声字笺”来的。张爱玲在《红楼梦魇》里也讲了，“姥”就是老母的意思，江北人都把外祖母叫作姥姥。这么看来，“姥姥”只能指外婆。 “刘姥姥”这个名字看似简单，其实暗含了三条主线。第一是她的身份尴尬却又硬生生把自己点亮了。原文写她家四口人务农为生，两个姑娘没人带就把婆婆接来同住。按礼数她应该跟儿子过才对，可偏偏没儿子或者儿子已经不在了。女婿接她来养活，一句“岂不愿意”把她的感恩写活了。后文她装疯卖傻逗乐子看起来是自贬身价，其实是为了换口吃的让女婿一家活下去。 第二是王夫人的脸面和黛玉的快意。刘姥姥进门先见王熙凤，第二次进门贾母还摆了个“大观园一日游”的大场面。表面看着热闹其实是在给王夫人难看。平儿送走刘姥姥时给了一百两银子还说以后别再来求亲戚了。黛玉更绝，直接叫她“母蝗虫”。王夫人当时在场只能陪笑，事后她就偏爱宝钗不喜欢黛玉了。 第三是巧姐获救的预言。贾府被抄后王仁把巧姐卖给了妓院。刘姥姥倾家荡产跑到千里之外把她救回来还把板儿牵来跟巧姐成亲。判词里说“偶因济刘氏”，刘姥姥简直就是巧姐的再生外婆。当年贾府给的一百多两银子和东西换来了一位肯掏光家底的恩人；反观贾雨村那种真亲戚却落得个卖主求荣的下场。 看完这本书你会发现“姥姥”这两个字像一条线把很多人都串起来了：刘姥姥的尴尬与尊严；贾府的繁华与落空；黛玉的尖刻与善良；巧姐的深渊与新生。这名字看似平常却是作者埋的最深的机关——提醒我们：最可靠的亲戚未必是血亲；最寒心的亲戚却可能喊你一声“姥姥”。