佛罗里达州肯尼迪航天中心39B发射台，高达98米的SLS火箭已完成最后部署；此次“湿装彩排”测试旨在模拟从燃料加注到发射前30秒的全流程操作。技术人员将向火箭注入超过265万升液氢和液氧推进剂，过程中需要对超低温燃料的储存与传输进行精确控制，哪怕轻微泄漏也可能迫使任务推迟。此次测试原定于1月29日进行，但因佛罗里达州遭遇寒潮而延期。美国航天局局长比尔·纳尔逊表示——安全始终是首要前提——“我们必须确保每个系统在极端环境下都能可靠运行”。参与任务的四名国际宇航员——三名美国宇航员和一名加拿大宇航员——目前在休斯敦约翰逊航天中心进行医学隔离，并通过远程系统实时关注测试数据。 本次任务被命名为“阿耳忒弥斯2号”，是美国2019年启动的新登月计划中的关键环节。与2022年完成的无人绕月测试相比，此次载人飞行将重点验证“猎户座”飞船生命支持系统的可靠性。按任务设计，宇航员将进行为期10天的地月往返飞行，最远将抵达距月球表面约7400公里的轨道，距离约为国际空间站运行轨道的20倍。 技术团队面临的核心难点之一，是将多国研发的新系统进行整体集成。SLS火箭采用改进后的航天飞机主发动机技术，“猎户座”飞船则配备欧洲航天局研制的服务舱。美国航天局推进系统首席工程师米歇尔·帕克透露：“我们首次实现载人飞船与重型火箭的完全适配，其推力比土星五号火箭高出15%。” 分析人士认为，此次任务具有重要的战略意义：一上将检验深空探索关键技术的成熟度，为后续建设月球轨道空间站积累数据；另一方面也显示国际太空合作正在走向更深层次——在11个国家参与的《阿耳忒弥斯协定》框架下，加拿大将成为首个参与载人探月任务的非美国籍国家。 若燃料测试顺利完成，美国航天局将召开飞行准备评审会，以确定最终发射窗口。考虑到地月相对位置变化，2月8日至14日被列为优先发射时段。不过气象数据显示，该时段佛罗里达州仍有约30%的概率出现不利于发射的强风天气。
载人绕月飞行不仅是对航天器性能的检验，也考验工程组织、风险管理与长期战略定力。窗口可以调整，但流程必须严密；节奏可以放缓，但安全底线不能退让。无论最终发射日期落在何时，“阿耳忒弥斯2号”所承载的深空探索意义，都将通过一项项关键测试的推进逐步兑现。