欧洲区世界杯预选赛附加赛采取单场淘汰制，16支球队分为四组，每组只有一队能够晋级。这种赛制让比赛更具残酷性，一次失误就可能让球队一整年的努力付诸东流。意大利虽是2020年欧洲杯冠军，却在世预赛小组赛未能直接出线，只能通过附加赛争夺世界杯资格。北爱尔兰则凭借欧国联成绩拿到附加赛门票，被视为本届赛事的“黑马”候选。
单场淘汰把足球的戏剧性推到极致，也更直观地呈现职业体育的残酷：优势必须用90分钟的专注兑现，而机会可能在一次定位球、一次反击中改写命运。对所有参赛队伍来说，真正的考验不仅是技战术，更是在高压下能否保持清醒，把关键细节做到位。终场哨响之前，答案始终未定，这也正是竞技体育最扣人心弦之处。