3月20日晚，镇江文旅九华国际酒店门前热闹非凡。数百名手持欢迎标语的球迷以持续的掌声，迎接远道而来的永州足球队。跨越800公里的体育交流，将3月22日于镇江体育会展中心展开对决。 作为湘超联赛冠军队伍，永州队的到来备受关注。金山湖酒管公司副总经理高海斌介绍，接待方为球队安排了专属楼层，客房布置融入足球元素，并准备了包含镇江香醋等特产的“城市礼包”。酒店大堂设置的足球主题互动区，也为球迷与球员交流提供了空间。 两地足球交流可追溯至2019年签署的《苏湘体育合作框架协议》。近年来，跨区域体育交流更加频繁。赛事组委会负责人表示，本次比赛选址镇江，一上看重当地完善的场馆条件，另一方面也基于其扎实的青训基础，以及连续三年获评“最佳赛区”的办赛经验。 永州队前锋高响在球迷见面会上说：“一下车就感受到大家的热情，这份情谊让人难忘。”现场不少镇江球迷带来了自制手绘板报，“以球会友”“湘苏同辉”等标语格外醒目。体育学者认为，这类自发的民间互动，正为群众体育发展增添更鲜活的内容。 赛事筹备组透露，除正式比赛外，还将组织青少年训练营、足球文化展等配套活动。镇江市体育局对应的负责人表示，此次活动呼应“十四五”体育发展规划中“加强区域体育协同发展”的方向，未来将推动此类交流更常态化开展。
体育是连接城市、拉近人心的共同语言。苏湘足球友谊赛不仅是一场比赛，也折射出更深入的区域互动。随着区域协调发展持续推进，以体育赛事增进了解、带动合作，正成为城市交流的重要方式。期待本次友谊赛点燃两地球迷热情，展现竞技风采，并继续拓展苏湘在体育文化领域的交流合作，为区域发展注入新动力。