《红楼梦》里若是说醉眠在桃花瓣中的是黛玉，那醉倒在芍药花上的便要数史湘云了。大观园里的一处石角落，史湘云“业已香梦沉酣”，四周红花纷飞，蜜蜂蝴蝶飞舞着围着她转；手里的扇子被落花埋了一半，鲛绡手帕里还包着一包芍药花瓣充当枕头。花与才情、与豁达一同出现，曹雪芹把这个画面写成了“红香散乱”的绝妙注解。第一次遇见野生芍药还是在自家窗前。那时候数码相机刚刚普及，储存卡只有指甲盖那么小，拍不了几张就满了。我抱着相机在屋里来回走了好一会儿，借着花期短当借口，疯狂地倒卡、回屋、再出门。现在翻看当年的那张老胶卷上的JPG照片，依旧能闻到阳光和花香混合在一起的味道——影像替我留住了那片芍药最后的盛况。可惜邻居后来不再种花了，我只能用这些旧照片来怀念它们。牡丹谢幕了，芍药就登场：这是一王一相的千年接力。从春晚到夏初：花季的接力棒古人的一句诗把两朵花的登台时间写得清清楚楚。“牡丹最贵惟春晚，芍药虽繁只夏初。”当暮春时节牡丹褪去最后一件华服的时候，院子立刻就把舞台交给了芍药——它们接棒的时间一点都不拖拉，就像一场精心排练好的接力。《二十四番花信风》只写到谷雨就结束了，把立夏后的芍药彻底忽略了。原因很简单：这套风信对应的是从小寒到谷雨的“暮冬—暮春”八个节气；每个节气又分三候，一共二十四候；而芍药偏偏是在立夏之后才开花，已经不属于春天的花信体系了。于是它被礼貌地留在了夏初独自盛放。“牡丹为王，芍药为相”这种说法流传了上千年。两者都属于芍药族，基因非常相近就像双胞胎一样：花瓣层数、花径大小、花型轮廓常常让人搞不清谁是谁。其实只要记住两点——看是木本还是草本植物就知道啦！还有就是观察叶子形状不一样就行了——牡丹枝干是木质的，叶片宽大得像鸭子脚掌；芍药的茎秆柔软有韧性，叶子细长得像宽竹叶一样。记住这两个区别，下次再遇到这对“双胞胎”也不会慌张了。从唐代长安的琼花园到明清江南的私家莳花册中，牡丹和芍药一直被放在一起摆放着。一个雍容华贵像君王一样，一个清新秀丽像宰相一样；一个重颜色变化多端，一个注重香气浓郁；一个铺开花朵铺张华丽；一个却含蓄婉约。它们在竞争中共同生存发展；在相互依存中各自登上了顶峰的位置；让中国的夏初花坛里始终都不缺少主角。花中宰相：芍药有十三个名字芍药在民间还有许多其他称呼：“别离草”、“花中宰相”、“将离”、“婪尾春”……短短的几句话里藏着十三种别称呢！可见它在中国人们的生活中出现的频率有多高啊！其实它是毛茛科芍药属的多年生草本植物。块根像纺锤那样粗壮大块状；小叶子又窄又长呈现卵形形状；花瓣则是倒过来的卵形；花朵直径能达到30厘米呢！园艺品种更是丰富多彩得不得了：白色、粉色、红色、紫色、黄色、绿色甚至还有黑色以及复色交相辉映着飞舞在空中呢！更妙的是白芍还能入药治病呢！种子也能榨成油使用啊！一朵花既好看又实用。