巴蜀地区自古以来多产盐井，很多人利用地下天然气火焰煮盐，这种手艺让当地出产的盐品质极佳。说起天然气，过去大家总觉得这是西方科技成果。但实际上，中国对它的探索远在国外之前。北宋初年的文献里记载了火烧井的情况，清末在自贡打成的那口1000米深的气井，更是让中国成了世界上最先突破西方机械钻井技术封锁的国家。而且自贡井的开采量达到了每天8000多立方米，远超当时西方水准。 还有个很有意思的故事发生在东汉末年。刘备去世后诸葛亮给东吴送去了珍贵的蜀锦，想跟他们和好。东吴却误解了，以为蜀地缺盐，反倒送盐过来。东吴使者到了现场一看，煮盐锅上没有生火的木材，而是用天然气在燃烧。这种古老的火井制盐法让他们大吃一惊。 班固在史书里写过这种火井的事，但当时的信息传播有限。四川自贡离陕西鸿门很远，北方的人未必知道西南地区的这些发现。所以在那个时候，北方那些所谓的火井祠更多是出于宗教崇拜，而不是真正理解天然气的用途。 这次俄乌冲突让我们更清楚地看到了天然气作为重要能源的地位。然而西方人常认为天然气是他们先进技术的产物。但实际上中国早在千年前就开始使用它了。无论是历史记载还是实际应用，都证明了中国对天然气的开发和利用要早得多。