在2023年，中国进口了332万吨木薯淀粉，以及560万吨干木薯。这些进口量显著推动了中国食品工业的发展。在东南亚，比如泰国和越南，木薯是主要的农作物之一。而在美国，木薯被称为全球毒性最大的农作物。因为含有氰苷，遇到胃酸就会分解成氢氰酸，这个毒素容易让人恶心呕吐，严重的甚至会导致死亡。美国食品药品监督管理局(FDA)规定了严格的标准，氢氰酸残留必须控制在每公斤10毫克以下。美国人通常不食用木薯，大部分被用来生产生物燃料、酒精，或者喂给牲口。超市偶尔能看到一些经过深度加工的木薯制品，比如薯条或薯片。但是普通美国人不会把木薯当作主食。 中国南方地区有悠久的历史与木薯打交道。人们早就掌握了一些处理方法：削掉表皮和内皮，切成块后泡在水里48小时。期间还要更换几次水，这样可以让氰苷溶于水中流掉。最后经过高温蒸煮就可以安全食用了。在中国每年有超过300万吨的木薯被消耗掉。 甜木薯和苦木薯在处理方式上也有所不同。甜木薯毒性较低，简单处理后就可以直接食用；苦木薯毒性较高，通常被用来制作淀粉。市场上常见的珍珠奶茶中的珍珠以及火锅里的粉条都是由苦木薯淀粉制成的。 这种差异反映了中美文化对风险与食品安全认知上的不同。美国人更注重零风险策略：主食种类多样选择多；而中国人则利用传统智慧把风险转化为机会：老辈人留下了去除毒素的方法。 如今中国是全球最大的木薯进口国之一。2023年总共进口了560万吨干木薯和332万吨淀粉。这些进口产品在中国食品工业中占据重要地位：包括生产面包用淀粉、酿酒用酒精、饲料等各个领域。 虽然木薯含有毒素但正确处理后完全可以安全食用。关键在于懂科学知识：知道什么是氰苷、什么是氢氰酸、如何去除这些毒素才是关键所在。