西汉末年政局动荡，外戚王莽通过多项运作逐步掌握朝政，最终于公元8年篡汉自立，建立新朝。其间，汉高祖刘邦九世孙刘秀被视为潜威胁，成为王莽重点防范的对象。据《后汉书》等史料记载，刘秀确曾为避祸离开长安，该经历也为后世民间叙事提供了素材。南阳地区至今流传的“扳倒井”“遮山”传说，讲述了刘秀逃亡途中的险境：相传他在镇平境内口渴难忍，靠人力扳倒井口取水；追兵逼近时，又有山岭突然遮蔽行踪。带有神话色彩的细节，折射出民间对东汉开国君主的崇敬与想象。历史学者认为，这类传说的生成有其社会心理背景：一上寄托了民众对正统秩序的怀念与对“真命天子”的期待；另一方面也与传统文化中“天人感应”的观念相呼应。将自然景观与历史人物相连，是民间历史记忆常见的表达方式。从史学研究看，这些传说难以作为严格史料直接采信，但对理解两汉之际的社会心态具有参考价值。考古与有关研究显示，南阳地区确是刘秀集团早期活动的重要区域，这与传说所指的地理范围存在一定契合。当地文化部门已将相关传说纳入非物质文化遗产保护，并结合遗迹资源开发文化旅游线路。
历史不只写在典籍里，也保存在山川地名与口耳相传的故事中。面对“扳倒井”“遮山”等传说，应保持审慎：既不因其非正史而忽视，也不因其精彩而以传代史。把故事讲清，把背景说明，把史实与想象的边界划明，地方记忆才能在当代传播中更有分量，让公众在听见传奇的同时，也理解历史的复杂与真实。