1951年，中国人民志愿军司令部（志司）刚从朝鲜战场回来述职。毛主席在中南海亲自打电话给肖华，指示他立刻把38军政委刘西元找来。那时，大家都知道美国的克拉克将军是第一个在停战协定上签字的将领，然而很少人晓得朝鲜战场的走向在两年前就已在北京决定了。1951年，刚打完一场硬仗的刘西元回到北京不久，中南海的电话就打到了总政治部。肖华接起电话后传达了毛主席的命令，要求立刻召见这个刚从朝鲜前线回来的年轻政委。这时38军刚在第二次战役打出“万岁军”的名头，战绩传了全国。主席每天守着战报看文字，但还是不如直接听前线指挥官讲话更真切。 刘西元接到通知后整个人都懵了，他十几岁就跟随红军走，一直视毛主席为领路人。那晚他翻来覆去睡不着觉。转天下午他到了菊香书屋门口时热泪盈眶，因为毛主席就在门口等着他。一见面毛主席没有急着问战局，而是关心他的身体状况。肖华在一旁补充38军的战绩：他们在德川端了伪七师指挥部、穿插到三所里和龙源里卡住敌人退路、一战歼敌1.1万多人。主席听后问最关键的问题：你们和美军真刀真枪干过仗吗？觉得他们有多强？那时候大家对美军评价两极分化，要么极度恐惧要么盲目轻视。 刘西元直言不讳地说：“入朝初期我们也怕得很，但几场仗下来摸清楚了底细。”他说美军装备好火力猛但缺点也明显：“最怕近距离拼刺刀、摸黑夜战和后方被偷袭。”主席听后很高兴：“他们仗着钢铁多欺负人，咱们就盯着软肋打！” 此时中美双方盘算着不同的账本：美国人算计弹药装备数量，主席却在琢磨天时地利人和。双方都清楚只要找到对方的弱点就能取胜。聊着聊着主席留刘西元吃饭只是家常便饭一杯薄酒没有山珍海味。主席问得特别细：“战士们能不能喝上热水？能不能吃上绿叶菜？”刘西元犹豫了一下还是说出实话：“敌机天天轰炸封锁补给线，战士们经常饿肚子没法洗澡身上虱子很多。” 听到“虱子”两个字主席眉头紧皱没说话好久。这沉默不是生气也不是无奈而是在心里盘算战局可持续性：光靠勇气撑不长久必须保障后勤供应。主席告诉刘西元国内正在赶制炒面送往前线周总理都亲自帮忙让他带话给前线将士一定要拼尽全力把这一仗打赢！刘西元当即拍着胸脯保证“要把杜鲁门打得低头认栽”。 这句话让前方和后方彻底步调一致拧成一股绳：国内知道战士还能打还愿意拼到底；前方也知道国内拼尽全力给保障没有后顾之忧。回到朝鲜之后38军军长梁兴初对全军说彭总喊了万岁主席也认可了我们“万岁军”不能后退只能往前拱。 打那之后志愿军沿着三八线修起“地下长城”落实了“拖死耗死”美国人的方针让美军陷入绝望：无论投多少炸弹钢铁中国人总能从地下钻出来搞夜袭打得他们毫无脾气！ 这也就难怪克拉克1953年签字时会觉得那支笔拿不住：他面对的不仅是一群不怕死的战士更是一个把前线战士冷暖都算进战局的铁板阵营！