位于湟水上游的青海省西宁市湟源县，平均海拔超过三千米，生态系统较为脆弱，长期面临生态保护与经济发展的现实矛盾。如何守护绿水青山的同时让群众获得稳定收入，一度是当地发展中的难题。近年来，湟源县因地制宜发展沙棘产业，探索出一条兼顾生态修复与增收的路径。沙棘是一种耐寒、耐旱、耐贫瘠的灌木植物，生态功能突出。其根系发达，有助于保持水土；树冠能够截留降雨、减缓地表径流，是高原地区生态修复的适宜树种。湟源县林业部门意识到，这类“生态先锋”不仅能改善环境，也具备开发利用价值。经过持续规划和投入，全县沙棘资源总量达六点八九万亩，覆盖一百四十六个行政村及东峡国有林场，资源基础逐步夯实。沙棘果实营养成分丰富，含维生素C、黄酮等多种活性物质，在食品、医药、化妆品等领域应用广泛。过去不被重视的沙棘林，如今逐渐成为带来收益的产业资源。大华镇池汉村村民李建玉等农户对此感受明显，采摘沙棘果已成为家庭增收的重要来源。为推动产业规模化发展，湟源县创新组织方式，建立“龙头企业+合作社+农户”的产业化联合体。青海宜健沙棘产业化开发有限公司等企业与农户建立利益联结机制，既保障原料稳定供应，也为农户提供稳定销路。企业投资建设一体化冷冻仓库和智能温控系统，采用急冻处理工艺，尽可能保留沙棘果的营养成分。依托电商平台，沙棘产品销往全国，产业链持续延伸。技术创新为产业升级提供支撑。湟源县借助东西部协作科技帮扶机制，在前沟村实施沙棘生态经济林改造项目。技术人员选用中国沙棘优良雌株接穗，嫁接到健壮雄株砧木上，提高产量、优化林分结构，同时为机械化采摘创造条件，缓解了传统采摘效率低、劳动强度大的问题。生态保护与产业发展同步推进。湟源县健全林草长制组织体系，三百二十六名林草长和四百八十八名管护员实行网格化管理，并建立“林草长+警长+检察长+法院院长”多部门联动机制，提升保护合力。在资源利用上，县里实行轮采、补种等制度，明确采摘强度和周期，保障沙棘林自然恢复；同时建设沙棘良种繁育基地，为补种提供优质种苗，推动资源可持续利用。目前，湟源县已推进多个沙棘对应的项目，建设沙棘采摘基地、沙棘良种繁育圃、种质资源圃等基础设施。下一步，当地将加快良种繁育、采摘基地和冷链储藏等项目建设，完善“基地+采摘+冷藏运输+销售”的产业链条，推动沙棘产业从原料供应向多元化、高附加值方向发展。
从曾经无人问津的野果到带动发展的“生态银行”，湟源沙棘的变化反映了“绿水青山就是金山银山”的实践路径。在乡村振兴推进的背景下，这种把自然资源优势转化为发展动能的探索，为同类地区提供了可借鉴的思路，也说明生态文明建设与经济社会发展并非对立命题，需要以更务实的机制与持续创新来推进。