原本占领徐州的刘备是怎么被曹操推荐当上豫州牧的？建安元年，也就是196年，刘备跟吕布打得不行，只能去投奔曹操。曹操为了拉拢人心，就拿汉献帝的名义封了个豫州牧给刘备，这是刘备这辈子第一个大官。但这事儿挺有意思，刘备明明是徐州的主人，为什么会被封到豫州呢？ 曹操当时其实只真正掌控兖州和豫州，兖州是他的大本营，他就只能把豫州牧这个虚衔给刘备。这样既保住了面子，也没让真正的实权被夺走。再说当时吕布刚抢了徐州，把刘备扔在小沛住着。小沛就在现在江苏省徐州市沛县。一般人都觉得小沛是徐州的一部分，跟豫州没关系。可罗贯中写的《三国演义》里说小沛其实属于豫州，只是被徐州的军阀给占了。 早在刘备去救陶谦的时候，陶谦就表奏他当了豫州刺史。曹操这次封官就是按照这个老规矩来的。他这一手很巧妙，既让刘备有名分了，又没去动徐州的实际控制权。这种安排名义上是给了刘备权力，其实是曹操在复杂局势下的一盘棋。