说起来真是让人惋惜，《每日邮报》认为阿尔特塔在用人上犯了个大错，把凯帕顶上去首发简直就是送分，3月23日那天在温布利大球场举行的英联杯决赛，曼城最终2比0赢下了阿森纳，捧走了队史第9座冠军奖杯。这帮阿森纳球迷赛前那叫一个兴奋，红白两色的球衣把温布利大道挤得水泄不通，这种氛围里其实也透着几分紧张和焦虑。这可是阿森纳六年内经历过的又一次波折，好不容易盼到了摆脱“万年老二”标签的机会。结果曼城球迷冲进来喊了句“又是第二，奥莱奥莱”，这话竟真让他们说中了。对于这支连续三个赛季拿英超亚军的球队来说，这个结局并不陌生，反倒成了一种常态。虽说输了联赛杯不代表赛季完了，阿森纳接下来的路还长着呢，欧冠那边也势头很猛，手里还有冲冠军的筹码。不过输给宿敌带来的心理打击能不能扛住，这是个大问题。这场比赛的分量可不一般，1993年拿联赛杯冠军的那些老面孔都被请来了，基翁、迪克逊、大卫-希曼这些名宿都在场。球迷们兴高采烈地涌进球场，也能看出他们对冠军的渴望有多深。自打阿尔特塔来北伦敦掌印，也就2020年在空场里拿了个足总杯，上次球迷现场看球夺冠还是2017年。本来这是个和球迷一起疯狂庆祝的好日子，可比赛一踢起来就不对劲了，瓜迪奥拉的球队下半场把阿森纳给缠得死死的，完全不给对手反扑的机会。两队过四周后还要在英超赛场碰面，要是再输一次，积分榜的差距可就拉开了，甚至让人想起2022-23赛季那次突然崩盘的事儿。大家又开始嘀咕了，不管阿森纳之前冲得多猛，关键时刻总掉链子。问题主要出在这儿：阿尔特塔一向以铁腕著称，临场决定从不拖泥带水。回看这场比赛，他的决策明显不够果断。为了保阵容稳定而把大卫-拉亚换成凯帕首发是个致命失误。拉亚这赛季好几次极限救险都像猫抓老鼠一样灵敏，这场比赛要是上了或许也能挡下来。偏偏凯帕在第60分钟送了大礼包，扑球脱手让谢尔基传中砸在了脚下，尼科-奥赖利顺势补射得手帮曼城打开了局面。这下全队的士气全泄了，想翻盘基本没戏了。埃泽和厄德高因伤缺阵也让中场缺了把好手。球队那股灵光乍现的创造力全没了，就像上周埃泽打勒沃库森时那个精彩凌空抽射那样的即兴发挥也没了踪影。关键时候经验不足更是短板：周日这场决赛是瓜迪奥拉当曼城主帅以来第11场杯赛决赛了，他之前已经拿了8个冠军奖杯了。反观阿尔特塔自2020年后再也没进过杯赛决赛圈。不过也得客观地说这事儿吧。阿森纳今年也就输了4场比赛，英超积分榜还领先曼城9分呢，联赛只剩7轮了。这样的战绩其实挺漂亮的。赛后阿尔特塔表示会把这次的失望转化为动力，要在接下来两个月里打造一段队史最精彩的时光。“我们得承受这份痛苦和失望，这很正常也是足球的一部分。” 接下来两个月阿尔特塔和阿森纳怎么走下去？这直接决定了本赛季的最终结局。