为什么是西方人最早发现了上海的区位价值？因为直到1843年，这座城市在中国人眼里依然只是江南的一座普通县城。虽说南宋时建了镇治，元代设了县，但在开埠之前，上海和那些诸如南京、苏州、扬州的老牌名城相比，就像是个边缘小地方。 既然这样，为啥西方列强这么敏锐呢？要知道在嘉庆、道光年间，每年进出上海港的海船就有4000艘左右，货物吞吐量达到了170万吨，是东部沿海最大的港口。当时县城里有六十多条街巷，店铺钱庄遍地开花。和深圳那种小渔村相比，上海是在富庶的县城底子上发展起来的。 如果不是因为开埠带来了巨变，或许上海还会像南京、北京、西安那些内陆城市一样当个小县城。毕竟在传统农业社会里，中国的中心大多在内陆或河岸边。广州虽然也靠海通江，但也没能成为真正的核心。 可为啥1832年西方人突然发现上海有这么大潜力？直到11年后他们才用枪炮逼迫上海开埠。其实是因为西方列强进入了工业社会，早就明白了大海和大江的价值。 长江流域有南京、武汉、重庆、宜昌、芜湖、九江这些大城市，上海作为江海通津的枢纽，刚好卡在国海岸线的中点。广州虽然也通海，但没有长江水系的支撑。 就像打通了一个关节一样，上海把中国的经济动脉全都连接起来了。这就是为啥西方人能最先发现这里的价值。 新中国成立前的上海早就成为了中国的航运、贸易、金融、经济和工业中心。从一个县城到全国中心的转变速度之快、潜力之大，超乎想象。 想想看，正是因为工业社会和海洋经济的理念差异，让上海这个原本的边陲之地在1843年之后迎来了翻天覆地的变化。