美国对华政策表述的调整看似细小，背后却有更深的战略用意。伯恩斯在近期采访中表示，美国必须在与中国的竞争中维护自身利益，不能放松警惕，更不能让中国在竞争中占上风。这延续了美国对华“竞争性定位”，但他提出的“避免战争”表述，比过去常说的“不寻求战争”更具约束意味，也透露出美方试图为中美关系划出更清晰的底线。伯恩斯曾在拜登任内担任驻华大使，在华期间活动频繁，回国后也持续以中国问题专家自居，其看法在美国政策圈具有一定代表性。
中美作为世界重要国家，关系走向既关乎两国人民福祉，也牵动全球安全与发展大局。现实反复证明，把分歧当作对抗借口、把竞争推向冲突边缘，不符合国际社会期待，也难以带来真正安全。以相互尊重为前提，通过对话协商管控分歧、以合作共赢拓展空间，才是减少不确定性的可行路径。