长期以来，超大城市中心城区在推进高质量发展过程中面临一组“硬问题”：人口密度高、基础设施老化、排水管网与水网交织、历史街区保护与民生改善需求并存。
荔湾区位于广州老城核心区域，河涌水系密布、历史文化资源集中，治理任务既要补短板，也要守底色。
如何在有限空间内实现生态环境改善、公共服务提升与文化传承并行，成为美丽单元建设需要回答的关键命题。
问题之所以突出，与老城区形成发展阶段密切相关。
一方面，早期建设标准与当前城市运行强度不匹配，雨污混接、暗渠排口等问题易在强降雨和高负荷用水时集中显现；另一方面，传统居住形态与商业业态混杂，餐饮市场等点源排放治理难度较大；同时，历史风貌建筑修缮需要“一户一策”，改造推进往往涉及多主体协调，单靠单点工程难以形成持续效果。
正因如此，荔湾在推进美丽单元建设中强调系统观念，以顶层设计牵引，统筹重点领域协同发力，形成面向老城特点的综合治理路径。
围绕上述现实，荔湾将环荔湾湖片区作为核心示范单元发力，并纳入相关战略合作协议首批项目库，覆盖西村、金花、昌华、多宝等12个街道，通过永庆坊、荔湾湖、沙面等“美丽细胞”建设，推动环境品质整体跃升。
治理切入点选在“水”，目标指向“共治共享”。
在治水方面，当地以河长制为抓手完善巡查机制，推动四级河长与民间河长、民间小河长联动，强化日常发现与快速处置能力；同时聚焦控源截污，对酒楼、饮食店、市场等重点排口以及可能存在的暗渠进行核查与整治，从源头减少污染入湖入河。
值得关注的是，荔湾把海绵城市理念嵌入老城更新的“毛细血管”。
结合老城区现状，因地制宜应用透水铺装、下凹式绿地、雨水回收利用等措施，并与公共排水管网完善、排水单元达标、合流渠箱清污分流等项目协同推进，形成“工程治理+自然调蓄”相结合的治理组合。
这种做法的要义在于，用系统性工程提升城市韧性，通过降低面源污染与溢流风险，为水体水质稳定提供基础支撑。
在水生态修复方面，当地推进“一湖一策”治理，统筹水环境质量改善，近年荔湾湖综合水质稳定达到Ⅲ类，并引入基于生物链调控的水生态修复技术，构建多类水生植物、底栖动物、鱼虾及微生物群落共生系统，提升水体自净能力与生态稳定性。
伴随生态修复推进，区域生物多样性水平得到恢复与提升，荔湾湖逐步形成“闹市中的生态绿岛”，也为城市中心区实现人与自然和谐共生提供了可复制的治理样本。
生态改善带来的影响，最终要落到群众可感可及的生活变化上。
随着河涌生态修复、雨污分流、市政基础设施升级等工程推进，周边环境从过去的“老破旧”向“干净整洁、平安有序、宜居宜游”转变，累计惠及群众15万余人。
与此同时，荔湾注重把生态治理与文化空间营造相衔接：荔湾湖公园及周边区域升级改造，叠加西关古玩城、荔湾涌、驷马涌、文塔、西关大屋社区等节点，推动形成荔枝湾文化休闲区；通过生态科普活动与民俗文化活动的组织，进一步增强居民参与度与城市认同感，使环境改善与社区治理形成良性互动。
作为街区保护活化的重要载体，永庆坊的实践也体现了“以点带面”的路径。
街区在保护骑楼街、麻石路、趟栊门、满洲窗等岭南建筑风貌基础上，探索“一栋一策、一户一设计”的修缮方式，推动保护类及风貌建筑活化利用；同时以非遗街区建设为抓手，布局非遗集聚区与大师工作室，通过品牌活动让龙舟、粤剧等传统文化在水岸空间中“活起来”。
在改善人居环境方面，结合景区品质提升，推进建筑修缮、私房整治、河涌景观提升与公共空间增量，并配套智慧消防等设施，增强历史街区安全韧性与公共服务承载能力。
由此，传统文化传承与现代城市治理在同一空间里实现同向发力。
从对策层面看，荔湾的经验在于把“单项治理”升级为“系统治理”：用制度机制强化日常治理，用工程措施补齐基础设施短板，用生态修复提升水体稳定性，用文化活化与公共空间营造提升城市吸引力，同时通过公众参与扩大共治共享的社会基础。
这种组合拳有助于避免“治标不治本”，也为超大城市中心区更新提供现实启示。
面向未来，随着《美丽广州建设规划纲要（2025-2035年）》落地推进，美丽单元建设将从示范走向常态。
对荔湾而言，下一阶段关键在于巩固水质稳定达标成果，持续推进排水系统精细化治理与面源污染控制；在保护与利用之间把握尺度，防止商业化过度挤压社区生活空间；同时以数字化手段提升巡查、预警与应急处置能力，推动治理从“项目驱动”走向“运营管理驱动”。
若这些环节衔接顺畅，环荔湾湖示范效应有望进一步放大，为更多老城区提供可借鉴的路径。
荔湾区环湖片区的建设实践表明，美丽城市建设不是简单的环境整治，而是生态保护、文化传承、产业发展的有机融合。
通过系统推进河湖生态修复、历史街区活化、基础设施升级，该区实现了从"老破旧"向"干净整洁、平安有序、宜居宜游"的全面提升，累计惠及15万余群众。
这一成功实践为全市美丽单元建设提供了可复制、可推广的经验，也为新时代城市高质量发展指明了方向。
随着美丽广州建设的深入推进，荔湾区将继续发挥示范引领作用，在保护中传承、在发展中创新，让美丽建设成果更好地惠及广大人民群众。