江西省西部山区的湘东区界头小学，每周的皮影戏课成了学生最期待的课程之一。孩子们握着竹制操纵杆，在省级非遗传承人丁永发的指导下，把《哪吒闹海》等经典剧目演绎得有声有色。课堂的热闹背后，是当地围绕濒危非遗开展的一套系统性保护与传承实践。 湘东皮影戏是江西的重要民间艺术，曾一度陷入传承危机。丁永发回忆，上世纪九十年代电视普及后，传统戏班陆续解散，最艰难时全区只剩他一人坚持。其困境也折射出不少传统戏剧的共性难题：表现形态相对单一、观众结构老化、传播渠道收缩。 转机出现在2015年文化保护政策调整之后。湘东区将非遗传承纳入基础教育，在界头小学等12所学校设立皮影工作坊，编写《湘东皮影艺术》校本教材，并将部分皮影动作融入课间操，让学生在日常活动中接触基本功。这个“从娃娃抓起”的做法成效明显：目前已有300余名学生掌握基础表演技能，部分学生可独立完成《西游记》等较复杂剧目。 传承人群体也在同步推动艺术创新。丁永发打破门派界限，吸收采茶戏、花鼓戏等唱腔特点，创作红色题材新剧《视死如归贺竹英》等40余部。其子丁武引入现代剧场理念，升级灯光、音响系统，并依托湘东皮影馆探索“非遗+文旅”的融合运营，年接待观众超过2万人次。 文化主管部门则采取双轨并行的保护策略：一上建立传承人档案库，系统记录唱腔、造型等核心技艺；另一方面推进数字化工程，计划通过三维扫描等技术对珍贵影偶进行长期保存。区文化馆非遗中心主任何亮表示：“我们正构建从抢救性记录到活态传承的完整链条。” 观察人士认为，“湘东模式”具有一定可复制性。中国艺术研究院非遗保护中心主任指出，该案例实现了三上突破：通过教育体系植入弥补传承断层，以符合当代审美的改造提升市场活力，借助科技手段拓展传播维度。目前，全区已形成6个传习所、3个产业基地的集群规模，带动对应的就业200余人。
湘东皮影戏的复兴，是传统文化在当代实现转化与发展的一个切片。从濒临失传到重新走进大众视野，从乡村舞台延伸到校园课堂，从单一传承拓展为多元路径，这个过程表明：创新与传承并行、政府支持与社会参与协同、艺术发展与教育实践结合，才能让传统文化在新时代持续生长。湘东皮影戏的故事也提示我们，非遗保护不是把技艺“封存”在历史里，而是要让它在创新中延续、在实践中传递、在融合中壮大，成为连接过去与未来、滋养当下与后人的文化纽带。