谁能想到，现在老南通人吃面吃得高兴，追根溯源竟然跟那场惊天动地的抗倭大仗扯上了关系。话说公元1514年，南直隶通州的余西场出了个娃娃叫曹顶，他可是北宋开国名将曹彬的嫡系子孙。这孩子生下来头顶就有三个旋儿，大伙儿干脆叫他“三旋儿”，也叫“顶儿”，这外号一喊就是一辈子，也把一座城的命运给喊响了。到了嘉靖三十二年，太仓那边出事儿了。大总督张经在南通四处征兵，曹顶二话不说就上了前线。头回在江上碰上海盗船，他不顾死活地把火把扔过去，直接把鬼子的船点着了。火船在江心乱转，成了明军人的活靶子。海盗们一看形势不对，全都落荒而逃。这一仗曹顶的名字总算记在了功劳簿上。 没想到这才是个开头。到了嘉靖三十三年，三千个倭寇突然杀奔通州而来。曹顶带着五百个水兵在城下守了二十多天，援兵一直没到。面对一千多号敌人，他硬是把门一关，一个人扛住了整个城门。最后倭寇攻城不下只能撤退，老百姓私下都说：“曹将军一个人守城，比千军万马还厉害。” 最惨的是嘉靖三十六年四月那次大战。倭寇又来犯境，曹顶在城北一直追到中午。结果战马踩到一个大坑里摔了个大跟头，曹顶当场被倭寇围在中间。刀光闪闪的一刻，英雄就这么壮烈牺牲了。消息一传开，全城的百姓都在痛哭流涕。大家自发凑钱在城南给曹顶下葬，还修了座“曹公祠”来纪念他。 直到清朝时候还在念叨他。有个叫朱玮的文人写了一首诗：“碧血千秋烈，丹心万古雄。”后来梁启超也题了词：“当年悲失淖，今日表康庄。”这些诗句穿过了三百多年的岁月，到现在还在替那段烽火连天的往事做见证呢。 奇怪的是，仗打完后曹顶没要赏赐就回了老家。听说他改行做了卖切面的生意。南通的狼山香火特别旺，香客们去烧香都得经过城山路，路过他家面馆人就多起来。为了能多擀出点面条，他发现村里人家喂牛铡草用的刀杖挺好用——灵机一动他拿绳子把棍子绑好，一边跳一边擀面条。“南通跳面”就是这么来的。 这种面条特别筋道爽滑，配上猪油、酱油和浇头香味飘满一条街。客人一边吃面一边听他讲当年的抗倭故事，感觉这一碗面里吃出了一种家国情谊。 现在顺着南通城区往狼山走半程就能看到两棵大银杏树立在路边。树下就是曹顶墓。墓北边的“曹义勇祠”香火一直没断；再往北还有个“倭子坟”高台竖着——那是当年的报警烟墩。传说是埋了曹顶当年斩下的倭寇尸骨。1921年张謇重修了墓祠和烟墩，还在上面写了“倭子坟”三个字盖了个亭子叫“京观亭”。亭子虽小但把“以血振国”这几个字刻进了每一块砖瓦里。 如今走进余西老街抬头还能看见“南通跳面”的招牌。那根面条粗细均匀、煮多久都不会烂——这就是曹顶的骨气：在泥泞里跌倒了再爬起来站直身子。客人咬一口面下去感觉也能生出几分敢赴汤蹈火的豪情。英雄的故事就这样揉进了面团里一代一代传下去了。