一、历史积淀：千年曲艺根植黄土 陕北这片土地上，说书艺人的身影已延续数百年。他们背着三弦，行走在沟壑村落之间，以唱代言、以曲述史，用粗犷而深情的嗓音，讲述黄土高原上普通人的悲欢离合。 陕北说书的源头可追溯至西周时期的说唱传统。汉代刘向所著《烈女传》中，已见类似说书表演的文字记载。清道光年间，《榆林府志》对当地说唱活动作出较为系统的记录。康熙九年，榆林堡同知谭吉璁的同僚陈文道听书后留下“韶音飞畅，殊有风情”的评语，反映出当时陕北说书已具相当水准。 清末以来，陕北说书在民间更为普及。其唱词通俗，曲调多变，素有“九腔十八调”之称，并吸收眉户、秦腔、道情、信天游等地方曲调之长，逐渐形成鲜明风格。表演全程使用陕北方言，内容多取材本土风情与民间故事，使其在长期演变中保持旺盛生命力。 二、传承困境：民间艺术面临时代考验 随着现代文化娱乐方式日益多样，陕北说书等传统曲艺一度遭遇受众减少、传承断层等问题。老一辈艺人逐渐年迈，年轻人接触和了解变少，民间曲艺的生存空间受到挤压。 同时，传统说书在题材与表现上相对固定，难以快速贴近当代观众的审美。如何在保留艺术特色的同时实现创新表达，成为文化管理部门与艺人群体共同面对的课题。 三、创新突破：守正出新激活文化基因 针对上述挑战，榆林市横山区近年来推动陕北说书在保护中传承、在传承中创新。 在艺术创作上，横山区探索将说书与现代戏曲融合。2018年12月，以陕北说书艺人为原型创作的横山曲剧《书匠》榆林首演。该剧以横山籍著名说书艺人韩起祥的生平为主线，首次将说书人形象系统呈现在戏曲舞台上，展现说书艺人吃苦耐劳、勇于求变的精神，引发观众共鸣。 在对外交流上，横山说书艺人已走上国际舞台。2016年6月，说书艺人熊竹英应邀赴法国参加第九届巴黎中国曲艺节，以高亢有力的说唱赢得当地观众，并获得“卢浮铜奖”，实现陕北说书国际交流中的重要突破。 在融合传播上，横山陕北说书与苏州评弹联袂创作的节目《看今朝》，先后亮相2018年春节团拜会和中央广播电视总台元宵晚会，借助主流平台让更多观众感受到此古老艺术的当代表达，也深入扩大了受众面。 四、人才培育：薪火相传筑牢根基 艺术要延续，关键在人才。横山区通过举办说书大赛，推动陕北说书进校园、进社区等方式，持续发现并培养新生代说书力量。目前，孙占东、白云飞、熊竹英等一批中青年艺人已在各类演出平台崭露头角，成为传承的重要支撑。 说书艺人孙占东每年演出超过200场，长期活跃在城乡文化惠民活动中。他表示，横山区获得“中国民间文化艺术之乡”称号，不仅表明了陕北说书的艺术价值，也为坚守这门技艺的从业者带来鼓励。 五、政策支撑：文化保护纳入制度轨道 2021年2月，文化和旅游部下发通知，命名榆林市横山区为2018—2020年度“中国民间文化艺术之乡”，陕北说书由此获得国家层面的权威认定。这一认定既是对当地多年保护工作的肯定，也为后续争取资源、提升品牌影响力提供了支撑。
从黄土高坡的乡间场院到国际艺术舞台，陕北说书的弦音见证了传统文化的韧性与活力。横山区的实践也提示我们：传承不是把非遗放进展柜，而是让技艺回到生活、被更多人听见。当三弦琴遇上短视频，当老腔调讲出新故事，这条守正创新的传承之路，正在不断拓宽。