说到80年代到90年代的东莞，就像在翻一本旧相册。先说莞城，镜头里的向阳路两边是一排排骑楼，混着行人、自行车还有摩托车，那种烟火气扑面而来。再远看莞城镇的老市场，卖菜的、挑担的、摆摊的都在那儿，把整条街撑得热闹非凡。到了1994年，东莞变样了，高楼一栋接一栋冒出来，路也变宽了，“广东四小虎”的名头刚露头。1984年的运河两岸风景不错，住在水边的居民在水里洗衣服、喂鸭子、划小船，看着像个“南国小威尼斯”。常平区的农村变得更整齐了，红砖瓦房、水泥路还有排水沟都有了。那时候东莞县农村也在大变样，田被整得方方正正，路连成了网，渠也通了。农民新村和镇里都不像以前那样了。1985年的虎门镇还挺粗犷，但“虎门销烟”那段历史让它成了对外开放的名片。太平镇的商铺越来越多，说粤语的跟说普通话的混在一起。1990年看虎门港口，船上一排一排停着；到了1993年虎门新城灯火通明。 “三来一补”企业在长安乡冒了个白烟囱；石龙镇变成了“小香港”。1987年的常平镇雄狮大酒店起来了，里面啥都有，成了珠三角最早的“城市会客厅”之一。1992年长安镇文化中心跳舞正热；同年伟易达电子厂的厂房盖到了六层。1995年虎门大桥还在建设中；四年后大桥通车了。1996年东莞拍的还是黑白照片；第二年再拍同样的地方就全是彩色了。 第一个摩天大楼是东莞市国际会展酒店。另一张照片里城市的天际线还在变长。1998年樟木头镇的街头还听得到粤剧声；振华路的路牌换成了LED屏。这些老照片里的骑楼、运河、农民新村和工厂早就成了历史的尘埃里的坐标了。