2022年6月，遂宁的桃花河边上机器正吵吵嚷嚷，施工人员准备开挖。就在这时，考古专家发现了异常，顺着这个痕迹一步步往前找。在涪江左岸，有个叫三级阶地和四级阶地交界的狭窄地带，居然藏着一个保存得特别好、堆积清楚的旧石器遗址。专家们赶紧展开抢救性发掘，上百件石器和动物化石给找出来了，四川的旧石器时代考古再次取得了重大成果。 这个遗址是由鄢家沟和田家湾两个地方组成的，总面积差不多10万平方米，差不多相当于14个标准足球场那么大。鄢家沟在香山镇梁陈村，地势开阔；田家湾在新城坝村，地方更低，视野也好。这两个地方都面向涪江，背后还有丘陵。它们天然形成了“前店后厂”的格局，给古代人类提供了充足的水源和视野。 考古队通过对比地层和石器，把遗址的文化序列分成了三期：第一期大概是20万到15万年前，大石核、大石片和重型刮削器特别多；第二期大概是15万到10万年前，石制品变小了；第三期大概是10万到5万年前，大石片基本上不见了。这三期文化叠在一起，最厚的地方有3米呢。 遗址里有很多高密度石制品集中的地方，有些地方每平方米能挖出20多件石器。大部分石器边缘都很锋利，碎片还能拼合起来，说明古人用完就埋了。这样的原地埋藏方式让地质、地貌和人类行为全都保存下来了。 专家还挖出了很多动物化石，像鹿、牛、马这些大食草动物的骨头都有。骨头上面有撞击的痕迹还有切割的纹路，说明古人类靠打猎吃肉。 这次研讨会里很多学者都觉得桃花河是个大发现。北京大学的王幼平教授说南方的旧石器遗址不少，但像这样规模大、密度高又保存完整的很少见。中科院古脊椎所的高星研究员说这个遗址可以当时间机器用。四川大学的吕红亮教授建议快点测年。 涪江流域的遂宁和绵阳段现在已经发现了20多个旧石器地点了。如果测出来这个遗址有20万年那么古老的话，四川就能拥有东方手斧和旷野巨型营地双重名片了。