徐州东约九十里的八义集，成了国共双方必争的战略要地。华野首长看到了这个机会，给下面的部队下了死命令，要把黄新兵团的退路给截断。为了执行这个任务，第四十四师师长刘寿龄提议开个战前会。这个会上，不光有李兵团九军三师八团团长彭剑明，还有第四十四军一五零师四四九团团长肖宣德，加上毛端午、纪平、马建新这些师里的头头，还有一三零团团长卢庆贵、一三二团团长赵直如和营长谢德孝等人。马建新先把侦察到的情况说了：前面几里地的村子里发现了共军，有的正在修工事，还有的在来回跑。北边已经跟共军接上了火，打起来了；南边还没看见人；第七兵团主力还在赵墩车站、碾庄圩晃悠着没动弹。 彭剑明脸色挺难看，说上面让他们掩护撤退完赶紧回徐州归建，不能在这儿多待。毛端午压低声音说，就凭一个团往前冲，不是送羊进虎口吗？共军最拿手的就是“围点打援”，兵力都在后面堵着呢。肖宣德马上接茬说守八义集比较稳当。可赵直如没信心，反问说第七兵团要是不往前走咋办？要是那样我们不就成了孤军？谢德孝急了，嚷嚷着别等别人了，自己冲过去。彭剑明跟着附和：与其等死，不如拼一把！大家七嘴八舌地嚷嚷起来，最后喊“打”的声音比喊“守”的还响。 刘寿龄心里也乱套：往前打没胜算；往后退又得回老家送死；守八义集他没这个任务，本来是回徐州整补的。不管怎么说也劝不动肖宣德和彭剑明。最后他咬咬牙想出个折中的法子：让肖宣德的团守着八义集不动；彭剑明团和师里剩下的部队分两路往西突围；如果遇上拦阻就硬冲；据守的部队用火力帮忙掩护。如果冲出去就好了；万一没冲出去还能退回八义集一起守。大家伙儿觉得这个办法挺稳当，有退路还有活路，就都同意了。 纪平后来回忆说：“我当时也没说话，心里慌得不行。但还是想着冲过去才有生路。”很多人其实跟纪平一样是心存侥幸的，没把八义集当回事儿。他们心里想的就是怎么逃命。而在另一边的解放军眼里，早就把这八义集画了个大大的红圈圈！好几条红箭头都直指这里。