从一开始，观众都以为皇帝萧睿鉴对太子萧定权的冷落是帝王权术，目的是为了磨砺未来的君王。但随着剧情发展，大家逐渐发现这股父爱充满了毒性。这个计划从太子出生前就开始酝酿。 皇帝萧睿鉴对先皇后顾氏一见钟情，她出身天下第一阀顾家，才貌双全却心系肃王。宁王萧睿鉴为了坐上皇位和得到顾家的支持，给挚友顾思林施加压力，硬生生拆散了这对有情人，还把顾氏嫁给了自己。 顾思林以家族兵权为聘礼，帮助宁王一步步登上龙椅。如果当初顾家选择支持肃王，现在的皇帝可能就是肃王。但是权力的变化很快就让他们成为了敌人。 先皇后怀孕时，宁王以为自己已经稳操胜券，可是她私访宗正寺探望肃王后，一脚踩空导致胎儿夭折。这个意外彻底改变了他对她的感情，也让他对未来太子产生了深深的冷漠。 太子年幼时和母亲、顾家关系密切，对父亲并不熟悉。有一次顾府偶遇时，萧睿鉴叫他乳名“阿宝”，他却回应说：“我不叫萧定权！”这句简单的回答刺痛了父亲心底最柔软的地方——他记得那个厌恶的孩子只是想要父亲的温柔。 萧睿鉴的登基之路是通过婚姻换取兵权、江山换取家族荣耀实现的。如今大权在握，他最想做的就是削弱外戚势力、独揽朝纲。把皇位传给萧定权只是把一个淬毒的刀递给顾家——只要太子在位一日，顾家就无法安宁。 父子间的矛盾无法解决：如果皇帝信任太子就要灭掉顾家；如果保住顾家就要让皇帝绝嗣。这个局面让父子无法和解。 最后一幕中萧定权自请贬谪时说：“父子之间何忍独生？”他明白了自己只是权力交易中的筹码。而皇帝也没有赢：他赢了江山却失去了最后一点人性。 剧终时鹤唳华亭的声音回荡在耳边——每一声都在问：“若重来一次，我们还能不能成为父子？”