老潘在河边干了十二年摆渡的活儿，一天到晚都靠在船边上看人。有一天，一个穿着体面的城里人上了船，这人还挺讲究，掏出一块金光闪闪的手表，自己在那上发条。老潘心里一动，瞅准机会把这块金表抢了过来。那城里人抓着表带不放，老潘急了，抡起木桨就往他脑袋上招呼，把他给打死了。尸体沉到了水底，金表也戴到了老潘自己手腕上。这小船还是慢悠悠地晃荡着。 过了没几天，老潘不小心把金表掉进了河里。他跳下去摸了半天，结果只摸到了冰凉的水和死人的影子。金表好像长了翅膀飞了。一晃眼十二年过去了，老潘老了退休不干这行了，改去晚上撒网捕鱼。那天晚上天特别黑，网里捞上来一截冷冰冰的金属东西——正是那块还在走着的手表。老潘站在岸边愣住了，回忆一下子全涌了出来。 “每天都在水下给它上发条啊！”水面上传来一声冷笑。那个城里人脸色苍白、头发缠着水草地冒了出来，笑得跟以前见面时一样从容。老潘腿一软坐在了河滩上。原来那块机械表不是鬼，是死者用每一声滴答声记录下的恨；十二年不停歇，就是为了在今天把这复仇的钟摆摇到极限。 故事说到这儿也就完了。河面又恢复了平静，只剩下老潘佝偻着身子的背影和那依然走动的手表——就像一枚永远不停的倒计时器。它是在提醒每一个过路的人：偷来的时间，总有一天要按照同样的速度还回去。