1958年9月，人民公社在上海成立。不久后，人们响应号召拆除了灶台，生产队都建立起食堂，开始过上集体供膳的日子。第二年的7月28日，一个干部提议在褚家塘食堂做饺子。但这个地区没人会包饺子，所以他们决定“做”饺子。那天，抽出来的女人们分工合作，没有一个人会擀皮，但她们却熟练地擀出了厚厚的饺子皮。她们把茄子做成馅料，并且使用了一种特殊的方法把它包起来。这些饺子皮大得像蛋卷一样，直径至少有八九厘米。吴家塘食堂看到后也效仿这个方法，给大家准备了一顿同样的饺子。 以褚半农所熟悉的莘庄地区为例，改革开放前，这里的饮食店通常不卖饺子。虽然偶尔能看到有馅的馒头和大饼出售，但当地居民和村民并不喜欢吃饺子。 冯根寿和施玉峰是闸北区的两个上海兵。冯根寿比施玉峰早一年参军，并学会了包饺子技术。我和妹妹、母亲都不会包饺子，直到我当了兵后才学会了这项技术。当时我是班里唯一不会包饺子的人。 在部队生活期间，连队改善伙食时常会包饺子。北方战友自然很熟练地就能完成这项任务。我向每个战友请教如何包饺子，经过不断地练习和实践，终于掌握了这个技能。 擀皮是最难掌握的环节之一。起初我觉得擀皮没什么难度，拿起擀面杖就学了起来。 实际上它还是有一定难度的，不仅要转动饺子皮还要均匀地给它薄厚有度。 只有通过多次练习才能掌握这个技巧。 这个过程让我逐渐熟练掌握高阶的擀皮技术：速度快且质量好。 这几年每逢冬至、春节等重要节日，网上总会有关于上海人是否吃饺子的争论。 一方坚持认为冬至日和大年夜必须要吃水饺，另一方则强调上海人从来不吃这些东西。 属于鱼米之乡的上海人虽然种植小麦，在生活中却以大米为主食，面食也仅限于面条和馄饨等简单形式。 对于上海人来说很难想象在大年夜或冬至夜不吃一碗热乎乎的米饭或米粥反而会去吃水饺或其他面食类食品呢？