本赛季NBA常规赛进入最后18场冲刺期——经过数月较量——各队实力格局逐渐明朗。需要指出，曾17次夺冠的湖人队以及以年轻核心为主的火箭队，基本已退出争冠行列。湖人队防守效率仅列联盟第22位，短板明显；火箭队则因缺少稳定的核心控卫，进攻推进不顺，两队在关键比赛中因此频频受挫。东部赛区正在形成“四强竞争”的新局面。波士顿凯尔特人队在塔图姆伤愈回归后重拾势头，“双探花”核心搭配怀特等角色球员带来的阵容深度，支撑球队攻防效率均稳定在联盟前五。克利夫兰骑士队虽然近期不敌凯尔特人，但米切尔领衔的完整阵容依旧具备冲击力，球队场均失分107.3分，防守效率高居联盟第三，强度不容忽视。纽约尼克斯队拥有唐斯等明星球员，不过核心控卫布伦森的稳定性仍存波动，可能在季后赛放大为隐患。西部战区的对抗强度更高。卫冕冠军丹佛掘金队在赛季中段遭遇伤病影响后，随着默里等主力回归，已重新回到争冠轨道；其首发五人组净效率值达到+12.3，表现领跑联盟。俄克拉荷马雷霆队则在亚历山大MVP级发挥带动下迅速崛起，球队攻防两端均位列前五，均衡性尤为突出。明尼苏达森林狼队通过补充控球手缓解组织压力，但进攻端对爱德华兹得分的依赖仍较明显，问题尚待解决。专业篮球分析师认为，本赛季争冠集团呈现三点趋势：其一，阵容厚度越来越重要，前八球队的替补得分普遍位列联盟前15；其二，球星健康状况直接影响走势，凯尔特人等队在核心状态回升后竞争力明显提升；其三，战术匹配度更关键，雷霆等年轻球队通过优化空间与阵容配置，在一定程度上弥补了经验不足。
争冠从来不是纸面实力的叠加，而是体系稳定、关键回合执行力与健康管理的综合比拼；常规赛收官阶段的每一场强强对话，都是对球队季后赛“生存能力”的提前检验。能在高压下守住防守底线、在僵持局面中给出稳定解法的球队，才更接近最终的胜利。