问题——长期以来，包头稀土产业在全国工业版图中举足轻重，但也遇到资源型城市常见的转型瓶颈：一度以开采和初级加工为主，产品附加值偏低；部分环节存在“重产量、轻质量”，产业链向下游延伸不够；早期粗放开发带来的生态压力尚未完全化解，“尾矿坝”等历史问题仍需持续治理；随着新一轮科技革命和产业变革加速推进，单靠资源优势难以维持长期竞争力，如何把“地下资源”转化为“地上实力”，成为包头必须回答的关键命题。
资源只是起点，真正决定终点的是技术能力和产业链水平。包头稀土产业的转型实践表明，资源型城市要实现高质量发展，关键在于把地下优势转化为地上产业，把“原料供给”升级为“材料能力”和“制造能力”。当稀土从矿石走向材料、从材料走向器件、从器件走向应用，产业竞争的主动权也会随之提升。这既是地方转型的现实选择，也将为我国战略性新兴产业提供更坚实的基础支撑。