我国1988年的这段时间里，当时有一些国内生产的内燃机车和电力机车其实比某些还在继续使用的蒸汽机车还要早。大家都知道，火车发展的顺序是先有蒸汽机车，之后才出现内燃机车和电力机车。很多人以为只要是内燃机车或电力机车就肯定比蒸汽机车更新一些，但事实并非如此。至少第一代国内生产的内燃机车和电力机车要比某些最后停产的蒸汽机车早一些。因为那个时候中国有二十多年是同时生产这三种类型的火车。建国之前和建国初期的主要交通工具都是蒸汽机车，50年代初期生产的机车也主要是蒸汽机车。直到50年代末才开始研制内燃机车和电力机车。到了60年代中期到70年代初这个时间段，才有一些第一代内燃机车和电力机车批量生产出来。不过这些第一代产品功率相对较小，动力也不足以支持多拉快跑。 直到70年代中期和80年代才真正大量生产第二代的内燃机车、电力机车和部分干线使用的蒸汽机车。这个时候干线使用的韶山1型电力机车得到了改进和量产，第二代东风4B型内燃机车也开始量产，它们的功率都超过了干线使用的蒸汽机车。这个时期还有部分干线使用的前进型和建设型蒸汽机车还在生产，它们一直到1988年才彻底停产。那个时候第二代韶山3型电力机车也开始量产了。 厂矿铁路上用的上游型蒸汽机车直到90年代后期才停止生产。此时干线交通的蒸汽机车已经逐步被替代，一些被转给地方铁路、厂矿或者工程单位发挥余热。这是因为当时铁路营业里程远不如现在，多拉快跑成为主要需求。所以功率更大的内燃机车和电力机车成为首选。蒸汽机车淘汰是必然趋势，毕竟它们的效率不如后面两种类型火车那么高。特别是在山区爬坡路段行驶时更加吃力。 现如今中国绝大部分铁路已经电气化了，电力机车节能环保还能多拉快跑。当然内燃机车依然在生产当中，并且在电气化接触网受到影响时可以进行救援工作。上世纪80年代生产的一些干线使用蒸汽机车和90年代生产的工矿使用蒸汽机车实际使用年限不到二十年。然而某些第一代内燃、电力车已经服役了三十多年甚至更长时间。第一代国内生产的内燃、电力车辆完全淘汰出干线还是本世纪初的事情。00年代中期所有干线交通上都不再使用蒸汽了。随后工矿交通上使用的蒸汽也逐步退出历史舞台了。直到10年代初第一批国内生产的电力车辆才完全退出运营。