上海古镇正迎来发展的新阶段。随着《上海市历史文化名镇保护条例》的正式施行，这座超大城市对历史文化遗产的保护有了更加系统、更加有力的法律依据。 古镇的价值日益凸显。春节假期期间，朱家角古镇累计接待游客38.05万人次，同比增长24.42%；枫泾古镇旅游区接待游客约25万人，日均客流达3万人次。这些数据背后反映出，上海的古镇已成为展现江南文化风貌、传承城市文脉的重要载体。上海现有11个中国历史文化名镇，另有一批具有保护价值的古镇群落，它们含有城市发展的历史记忆，赓续文化血脉上具有独特优势。 然而，古镇发展中的问题也日益凸显。与中心城区的历史文化风貌区相比，古镇保护的力度相对欠缺。一些古镇虽然保留了古石拱桥等历史建筑，但由于河道被填埋，导致"小桥流水人家"的意境大打折扣，整体的历史风貌遭到破坏。更为突出的是，近年来相对粗放的开发模式带来了多项问题：功能定位不清晰、业态同质化现象严重、商业化开发流于表面。全国范围内普遍存在的"千镇一面"现象在上海也有所体现，游客无论走进哪个古镇，看到的、吃到的似乎都大同小异，这种同质化开发消解了各个古镇的独特魅力。
古镇之"古"，不在于把时间凝固在橱窗里，而在于让历史在当下延续其秩序、审美与生活方式。条例的施行，为上海以法治方式守护城市根脉、以精细治理提升空间品质提供了新的支点。把握"保护与利用"的平衡，把握"游客体验与居民生活"的统一，把握"文化传承与产业升级"的协同，上海古镇有望从城市边缘的风景点，成长为超大城市中可感知、可栖居、可持续的文化名片。