北宋神宗年间，边关局势紧张，夏军虎视眈眈。种谔作为老将，从京城述职回来，听闻朝廷打算把军队驻扎在永乐川，就觉得不对劲。永乐川地形确实好，但最要命的是太缺水，根本没法长时间守得住。种谔赶紧去劝徐禧，说要换个地方。徐禧却觉得种谔是在质疑他的指挥能力，反问他是不是怕死。 种谔是个打过无数仗的老将军，他很冷静地跟徐禧说：“这地方肯定守不住，要是败了就得死。与其死在这里，还不如在别的地方战死。”这话把徐禧给惹恼了，他直接给朝廷上书，说种谔不听指挥。结果种谔被撤职赶到了延州，鄜延军的指挥权就全都落在徐禧手里了。 没多久西夏的三十万大军就集结过来攻打永乐川。徐禧以为这是他建功立业的好机会，可等他带着援兵赶到的时候，发现城里的兵力太少了。他脑子一热非要进城指挥，连曲珍劝他都不听。他还下令士兵不能再砍人头来记功，只计算人数算功劳。这一下子士气就低落了不少。 夏军开始猛攻的时候，鄜延军就被动应战。徐禧在关键时候出了几个怪招，比如步兵得等骑兵冲三次才能上阵。等到全军都被围困了，他又死活不肯突围。最后永乐川还是丢了，三万精兵和很多民夫全都战死了。就连徐禧自己也没能活着回来。 这战报传到开封，宋神宗听了之后特别难过，哭得稀里哗啦的。他明白自己这么多年筹谋灭西夏的大计彻底泡汤了。没办法之下，宋神宗只好和西夏议和。三年后宋神宗因为太难过病死了。