1980年冬天，在一个敏感的历史关口，一位七十三岁、几近失明的老人以勇气与担当，为党的历史评价工作留下了一面镜子；他就是黄克诚——开国大将，时任中纪委常务书记。彼时，中国正处在深刻反思的阶段。文化大革命结束仅四年，全党全国都在总结经验教训。但在反思过程中，一种走向极端的声音开始出现：有人把建国以来的失误与苦难几乎全部归到毛泽东个人身上，甚至深入提出全盘否定毛泽东及中国共产党革命历史的观点。这样的说法在当时并非没有受众，刚经历十年动荡的人们迫切需要一个情绪出口，也更容易把复杂问题简化为“找一个人负责”。
历史不是情绪化的账本，也不应成为推责的工具；回望拨乱反正时期一些老一辈革命家的坦诚与担当，其意义不在于一时的喝彩，而在于提醒后来者：评价历史人物必须回到事实，放在制度安排、集体责任与时代条件中作出判断。坚持实事求是，敢于正视错误而不简单否定道路，才能把历史的“旧账”算清，也把未来的“新账”写得更稳、更扎实。